Page 54 - UM

С т р а н и ц а | 53

отчаиваться, а подумаем о том, что если ход развития мысли повторится, то это всякий
раз будет происходить на. более высоком витке великой спирали. Мы передадим
другим тысячелетиям заботу о том, чтобы довести это развитие до конечной точки, до
неподвижного центра, и если мы в самом деле погибнем, то по крайней мере с
надеждой.

Глава 2

ВОДОРОДНАЯ БОМБА В КУХОННОЙ ДУХОВКЕ

Известно более ста тысяч книг и рукописей по алхимии. Эта огромная литература,
которой посвятили себя великие умы, незаурядные и честные люди и которая
торжественно заявляет о своей приверженности фактам, экспериментам, никогда не
подвергалась научному исследованию. Господствующая мысль, догматическая в
прошлом, рационалистическая сегодня, неизменно поддерживала вокруг этих текстов
заговор неведения и презрения. Наверняка в сотне тысяч книг содержатся некоторые
тайны материи и энергии, – во всяком случае, именно это утверждают те, кто писал эти
книги. Князья, короли и республики отваживались на бесчисленные экспедиции в
далекие страны, финансируя различные научные исследования. Но никогда группа
палеографов, историков, физиков, лингвистов, химиков, математиков и биологов не
собиралась в полной библиотеке алхимии с целью посмотреть, что в этих старинных
трактатах верно и может быть использовано. Вот что непостижимо! То, что такие
барьеры для мысли не только возможны, но и столь долговечны; то, что вполне
цивилизованные человеческие общества, по-видимому, лишенные предрассудков, –
как, например, наше общество – могут забыть на своем чердаке сотню тысяч книг и
рукописей с этикеткой «Сокровище» – разве это не способно убедить самых упорных
скептиков в том, что мы живем в мире фантастики? Редкие исследования, касающиеся
алхимии, проведены либо мистиками, которые ищут в старинных книгах
подтверждение своим спиритуалистическим идеям, либо историками, оторванными от
мира современной науки и техники.

В книгах алхимиков говорится о необходимости тысячекратной дистилляции воды,
которая используется для приготовления Эликсира. Как утверждал некий
специалистисторик, эта операция – совершенное безумие. Он ничего не знал о тяжелой
воде и о тех методах, к которым прибегают, чтобы путем обогащения превратить
простую воду в тяжелую. Другой эрудит заявлял, что рафинирование и очистка
металла или металлоида, повторяемые бесконечно, нисколько не меняют его свойств и
что в рекомендациях алхимиков следует видеть просто мистическое обучение
терпению, ритуальные действа, сравнимые с перебиранием четок. Однако именно
путем рафинирования, описанного алхимиками и называемого сегодня «зональной
плавкой», изготовляют чистый германий и кремний для транзисторов. Благодаря этим