Page 46 - UM

С т р а н и ц а | 45

человека продать свой мозг нашим правительствующим жрецам? И тем не менее,
знание – это единственная сила, как теперь, так и всегда. Маленькое механическое
приспособление отправляет на дно целые флоты. Новая техническая комбинация
перевернет все правила войны. То же самое и с нашей торговлей. Достаточно будет
нескольких небольших изменений, чтобы довести Великобританию до уровня
Эквадора, или чтобы дать Китаю ключ к мировому богатству. Но мы не хотим думать,
что эти потрясения возможны. Мы принимаем наши карточные домики за нерушимые
укрепления.

Я никогда не обладал даром красноречия, но я восхищаюсь им у других. Речь такого
рода излучает болезненное очарование, некий род опьянения, которого почти
стыдишься. Я был более чем заинтригован.

– Но, видите ли, – сказал я, – первая забота изобретателя – опубликовать свое
изобретение. Оно становится неотъемлемой частью мирового знания, которое
постоянно изменяется. Так произошло с электричеством. Вы называете нашу
цивилизацию машиной – но она гораздо гибче, чем машина. Она обладает такой же
способностью приспособления, как живой организм.

– Я бы не спорил, если бы новые знания действительно становились всеобщим
достоянием. Но разве это так? Время от времени я читаю в газетах, что знаменитый
ученый сделал великое открытие. Он подает отчет об этом Академии наук, о его
открытии печатаются фундаментальные статьи, газеты пестрят его фотографиями.
Этот человек им ничем не угрожает. Он – только колесико в машине, он – участник
договора. Считаться нужно с людьми, которые остаются в стороне; это мастера
открытий, которые используют свою науку только в тот момент, когда они смогут
сделать это с максимальным эффектом. Поверьте мне, самые великие умы – вне того,
что называют цивилизацией.

Казалось, он на мгновение заколебался, а потом сказал: – Люди скажут вам, что
подводные лодки уже заставили отказаться от броненосцев и что завоевание воздуха
свело на нет владычество на морях. Так, по крайней мере, заявляют пессимисты. Но
неужели вы думаете, что наука сказала последнее слово, создав массивные подлодки
или хрупкие аэропланы?

– Нет сомнений, что они будут усовершенствованы, – возразил я. – Но средства защиты
от них будут прогрессировать параллельно. Он покачал головой.

– Это маловероятно. Уже теперь знание, которое позволяет создавать страшные орудия
разрушения, намного превосходит оборонительные возможности. Вы просто видите
людей второго сорта, которые спешат завоевать богатство и славу. Подлинное знание,
опасное знание еще держат в секрете. Но поверьте мне, мой дорогой, оно существует.

Он помолчал мгновение, и я увидел, как на фоне темноты расплывается неясным
контуром дым его сигары. Потом он привел мне несколько примеров, не торопясь,
словно опасаясь сказать лишнее.